栄養価が高く、体にも良いとして、料理やお菓子作りで活躍するはちみつ。しかし、そんなはちみつでも食べてはいけない時期があるのです。 生後1歳未満の乳児には与えると大変不幸な事例が過去に発生しました。なぜ、赤ちゃんにはちみつをあげてはいけない理由には何があるのでしょう。
はちみつは何歳からあげたらいいの
天然の甘味料であるはちみつは砂糖の代わりに甘み付けとして愛用されるが、子どもには何歳から食べさせてよいのでしょうか。
1歳まではあげてはいけない
厚生労働省の「授乳・離乳の支援ガイド」によると、はちみつは1歳を過ぎたらあげてもいいけれど、それ以前は与えてはいけないと注意喚起されています。では、なぜ1歳まではあげてはいけないのでしょうか？ その理由を次に説明します。
赤ちゃんにはちみつをあげてはいけない理由
1歳未満の赤ちゃんにはちみつを食べさせてはいけない理由は、はちみつには「ボツリヌス菌」が含まれていることがあり、赤ちゃんがはちみつを食べてしまうと「乳児ボツリヌス症」にかかってしまう可能性があるからです。
乳児ボツリヌス症とは？
ボツリヌス菌はまだ腸内環境が整ってない状態で摂取すると腸の中に定着し、増殖を始めます。そして増殖したボツリヌス菌が強力な毒性を発生させ、「乳児ボツリヌス症」を発症させてしまう危険性があるのです。
症状としては
・便秘
・手足を動かさないなど、動きが鈍くなる
・おっぱいやミルクを吸う力が弱くなる
・無表情になる
・呼吸が苦しそう
などが見られます。ほとんどの場合は適切な処置により症状は治りますが、まれに重症化して亡くなるケースもあり注意が必要です。
加熱しても少量でもあげてはいけない
ボツリヌス菌の耐性は非常に強く、一般的な家庭での調理法では死滅しない耐久性があります。たとえ、加熱して調理に使用したとしても、1歳未満の赤ちゃんには与えないでください。また、お菓子やパンに少量入っているだけでも「乳児ボツリヌス症」を発症する可能性があります。手作りのおやつに入れるのもやめましょう。
いつからはちみつを食べても大丈夫？
赤ちゃんにはちみつを与えるのは1歳を過ぎてからにしましょう。１歳を過ぎたら全く問題ありません。余裕を見て1歳半ごろまでは与える方がいいのですか？と質問がありますが、１歳というのも余裕をみていっている年齢です。（本来なら８か月未満）1歳を過ぎれば、幼児にとってはちみつは栄養価が高い食品なので、安心してお召し上がりください。
2才や3才ではちみつを食べるても大丈夫
まず幼児になれば、基本的にハチミツを食べても問題ありません。もちろん、２-３歳のお子様で、乳児ボツリヌス菌の発症例は確認されておりませんので、ご安心ください。
はちみつ入り加工品は大丈夫？
ハチミツ入りの飲みものや、焼き菓子など、ハチミツ入りの加工品でも、加工する際の温度などがわからないため、1歳までは摂取しないようにしましょう。
妊婦・授乳中はちみつ食べて大丈夫？
こちらも質問が多いですが、あくまでも一歳未満の乳幼児だけです。妊婦さんや授乳中の方がはちみつを食べても乳児に影響がでることはありません。
赤ちゃんにはちみつを与えてしまったら？
万が一、赤ちゃんにはちみつを食べさせてしまった場合は、まずは手や口に付いているはちみつを拭いてください。そして、ミルクや母乳や白湯を飲ませ、はちみつを薄めるようにしましょう。
ボツリヌス菌は潜伏期間が長いため、すぐに症状が出るわけではありません。慌てずに赤ちゃんの様子をよく見て、異常がみられた時はすぐかかりつけ医師の診察を受けましょう。
乳児ボツリヌス症の症状
幼児ボツリヌス症にかかると、どのような症状が見られるのでしょう。以下にまとめました。
- 便秘
- 泣き声が小さい
- 顔の表情がない
- 咽頭反射の低下
- おっぱいを飲まない
- 元気がない
- 呼吸がおかしい
- 脱力状態
赤ちゃんがはちみつを食べたと疑われる時や、上に挙げたような症状が見られる時には、すぐにお医者さんに連絡しましょう。
はちみつ以外でも注意する食品
日本ではハチミツ以外にも井戸水が原因となった報告例があるので、井戸水の使用も避けます。また、黒砂糖も精製過程でボツリヌス菌が混入する危険があるため、今のところ発症報告はありませんが、1歳未満の赤ちゃんには与えないようしてください。
黒糖、自家製野菜スープ、コーンシロップ、井戸水なども乳児ボツリヌス症の原因になる可能性があります。はちみつさえ与えなければ大丈夫というわけではありませんので注意しましょう。
基本的には土壌や河川・海などの広く自然界に含まれている菌なので、やはり赤ちゃんが口にするもの、赤ちゃんの様子には常に注意が必要であるいう事を理解しましょう。
ちなみに、ボツリヌス菌は熱に強く、耐熱性は120℃で4分。通常の加熱や調理で菌が死滅することはありません。
まとめ
１歳未満の乳児には与えてはいけないはちみつ。しかしながら１歳を過ぎれば大丈夫な食品です。乳幼児をお育ての皆様はしっかり学んでください。
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